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| Großherzog Ernst Ludwig, Großherzogin Eleonore und Erbgroßherzog Georg Donatus und Prinz Ludwig |
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| Der Großherzog und die Großherzogin von Hessen und bei Rhein mit ihren beiden Söhnen |
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| Eleonore mit Georg Donatus und Ludwig |
Prinz Ludwig Hermann Alexander Chlodwig von Hessen und bei Rhein wurde am 20. November 1908 als zweiter Sohn von Großherzog Ernst Ludwig von Hessen und bei Rhein (25. November 1868–9. Oktober 1937) und seiner zweiten Frau Großherzogin Eleonore (17. September 1871–16. November 1937; geb. Solms-Hohensolms-Lich) geboren. Ludwig hatte einen älteren Bruder, Erbgroßherzog Georg Donatus (8. November 1906–16. November 1937). Aus der ersten Ehe seines Vaters mit Prinzessin Victoria Melita von Sachsen-Coburg und Gotha (1876–1936) hatte Ludwig eine Halbschwester, Prinzessin Elisabeth (1895–1903), die er aufgrund ihres frühen Todes nie kennenlernte.
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| Prinz Ludwig von Hessen und bei Rhein |
Gemeinsam mit seinem zwei Jahre älteren Bruder Georg Donatus wuchs Prinz Ludwig abwechselnd im Schloss Wolfsgarten und im Neuen Palais in Darmstadt auf. Zur Zeit des Ersten Weltkrieges begann er Privatunterricht zu erhalten. Ludwig, im Familienkreis „Lu“ genannt, erhielt wie sein Bruder fast ausschließlich Hausunterricht. Ludwig schloss seine Grundschule 1926 ab. Anschließend studierte Ludwig Archäologie und Kunstgeschichte mit Schwerpunkt Ornamentik an den Universitäten Darmstadt, Lausanne und München.
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| Bekanntgabe der Verlobung Hesse/Geddes am 17. Juli 1937 |
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| Prinz Ludwig und seine Verlobte, die ehrenwerte Margaret Geddes |
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| Bericht zum Tod von Großherzog Ernst Ludwig von Hessen und bei Rhein am 10. Oktober 1937 |
Nach seinem Abschluss diente der studierte Kunsthistoriker als Attaché an der deutschen Botschaft in London. In Oberbayern lernte Ludwig Margaret Campbell Geddes (18. März 1913–26. Januar 1997) kennen, die Tochter des britischen Diplomaten und Professors Sir Auckland Campbell Geddes (1879–1954) und der Amerikanerin Isabella Gamble Ross (1881–1962). Nach ihrer ersten Begegnung im Jahr 1936 gaben Ludwig und Margaret am 16. Juli 1937 ihre Verlobung bekannt. Die Hochzeit wurde verschoben, nachdem Großherzog Ernst Ludwig am 9. Oktober 1937 starb. Zu diesem Zeitpunkt wurde entschieden, dass Ludwig und Margaret am 20. November 1937, dem 29. Geburtstag des Bräutigams, heiraten sollten.
However, further tragedy was to intervene. On 16 November, Eleonore, along with her son Georg Donatus, his pregnant wife Cecilie and his two sons, went to London by plane in order to attend Ludwig’s wedding. The plane crashed near Oostende in Belgium and all the passengers were killed. The only one of Georg Donatus and Cecilie’s children not aboard the flight was their daughter Johanna.
In London, it was decided that Prince Ludwig and Margaret Geddes should marry without delay in the face of this loss. The couple were married on 17 October 1937, a day after the plane crash, in quiet wedding ceremony at St Peter’s Church, Eaton Square. Ludwig’s best man was Lord Louis Mountbatten. The wedding was attended by the Duke and Duchess of Kent, Princess Olga of Yugoslavia (née Greece), Countess Elisabeth of Törring-Jettenbach (née Greece), the Dowager Marchioness of Milford Haven, Lady Louis Mountbatten, and Mr and Mrs von Ribbentrop. After the marriage, Ludwig and Margaret traveled to Ostend to see the remains of the groom’s family. Ludwig never completely recovered from the death of his family; it was later remarked that “a disciplined sadness marked him.”
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| Princess Johanna of Hesse and by Rhine |
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| Prince Ludwig and Princess Margaret with their niece/adopted daughter Princess Johanna |
After the accident, Prince Ludwig and Princess Margaret adopted Johanna, their orphaned niece, and planned to raise her as their own daughter. Sadly, Johanna developed meningitis and died twenty months later at the age of two and a half on 14 June 1939. The little girl’s maternal grandmother, Princess Alice of Greece (née Battenberg), said later that the unconscious Johanna so closely resembled her mother at the same age that it felt like losing her daughter Cecilie all over again. Following Johanna’s death, she was buried with her parents and brothers at the Rosenhöhe.
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| Peter Pears, Prince Louis of Hesse and by Rhine, Princess Margaret of Hesse and by Rhine, and Benjamin Britten |
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| Lu and Peg of Hesse |
Prince Ludwig and Princess Margaret “Peg” were never able to have children of their own. After the end of World War II, the couple engaged in the reconstruction of Darmstadt, supporting such institutions as Alice Hospital, the Eleonorenheim and the Red Cross. As a lover of classical music, the prince promoted the Ansbach Festival and the Aldeburgh Festival. As a friend of the British musician Benjamin Britten, Ludwig translated his lyrics and invited the English composer come to Wolfsgarten, where parts of Britten’s opera Death in Venice were created.
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| Ludwig of Hesse and by Rhine in later life |
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| Lu and Peg of Hesse with The Queen and the Duke of Edinburgh |
1964 wurde Ludwig einer der Paten von Prinz Edward, dem jüngsten Kind von Königin Elisabeth II. und Herzog von Edinburgh. Ludwig starb 1968 im Alter von 59 Jahren. Die Trauerfeier fand am 6. Juni 1968 in Darmstadt im Beisein der europäischen Königshäuser und Aristokraten statt. Ludwig ist zusammen mit seiner Frau Margaret (1913–1997) in einem schlichten Grab auf der Rosenhöhe begraben, in unmittelbarer Nähe seiner Eltern und der Familie seines Bruders.  |
| Der verstorbene Landgraf Moritz von Hessen als junger Mann |
Im Jahr 1960 adoptierte Prinz Ludwig Prinz/Landgraf Moritz von Hessen-Kassel (1926–2013), in dessen Person nach Prinz Ludwigs Tod im Jahr 1968 die beiden getrennten Linien des Hauses Hessen erstmals seit 1567 wieder vereint wurden.
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